18 साल के बच्चों के लिए राष्ट्रीय सेवा के एक रूप को फिर से शुरू करने के प्रधान मंत्री ऋषि सनक के प्रस्ताव ने पूरे ब्रिटेन में मिश्रित प्रतिक्रियाओं की लहर पैदा कर दी है। इस योजना का उद्देश्य महामारी के दौरान देखी गई "राष्ट्रीय भावना" को बढ़ावा देना है, जिसमें 30,000 पूर्णकालिक सैन्य नियुक्तियाँ और सप्ताहांत सामुदायिक सेवा स्वयंसेवा शामिल है, जिसकी अनुमानित लागत £2.5 बिलियन है।
समर्थकों का तर्क है कि यह योजना युवाओं में मूल्यवान कौशल और उद्देश्य की भावना पैदा करेगी, विशेषकर उन लोगों में जो रोजगार, शिक्षा या प्रशिक्षण में नहीं लगे हैं। कंजर्वेटिवों का दावा है कि यह पहल युवाओं को स्वास्थ्य सेवा, सार्वजनिक सेवा और सशस्त्र बलों जैसे क्षेत्रों में कार्य अनुभव प्रदान करते हुए अपराध और बेरोजगारी से दूर कर देगी। श्री सुनक ने प्रतिभागियों के लिए "वास्तविक दुनिया के कौशल" विकसित करने और अपने समुदायों में योगदान करने की क्षमता पर जोर दिया।
हालाँकि, इस प्रस्ताव को विपक्षी दलों की काफी आलोचना का सामना करना पड़ा है। लेबर ने इस योजना को डेविड कैमरून की "बिग सोसाइटी" पहल की याद दिलाते हुए "हताश" और "अवित्तपोषित" प्रयास के रूप में खारिज कर दिया है। एक श्रम प्रवक्ता ने इस योजना की निंदा करते हुए इसे आर्थिक अस्थिरता और बढ़ती बंधक लागत के लिए जिम्मेदार पार्टी की एक और गलत कल्पना वाली वित्तीय प्रतिबद्धता बताया। उन्होंने पहले सशस्त्र बलों के आकार को ऐतिहासिक निचले स्तर तक कम करने के लिए रूढ़िवादियों की भी आलोचना की।
लिबरल डेमोक्रेट्स ने इस भावना को दोहराया, रक्षा प्रवक्ता रिचर्ड फोर्ड एमपी ने नई पहल का प्रस्ताव देते हुए सेना की संख्या में कटौती करने के लिए कंजर्वेटिवों की आलोचना की। फ़ोर्ड ने तर्क दिया कि यदि सरकार रक्षा के बारे में गंभीर होती, तो वे राष्ट्रीय सेवा शुरू करने के बजाय इन कटौतियों को उलटने पर ध्यान केंद्रित करतीं।जनता की राय बंटी हुई है. कुछ नागरिक इस विचार का स्वागत करते हैं, उनका मानना है कि यह देश को एकजुट कर सकता है और युवाओं को दिशा प्रदान कर सकता है।
अन्य लोग सेवा की अनिवार्य प्रकृति, प्रवर्तन पर स्पष्टता की कमी और उत्तरी आयरलैंड पर संभावित प्रभावों के बारे में चिंता व्यक्त करते हैं, जहां कभी भी भर्ती लागू नहीं की गई है।चूंकि सरकार सितंबर 2025 से इस योजना को शुरू करने की योजना बना रही है, इसलिए बहस जारी है, जो महामारी के बाद ब्रिटेन में राष्ट्रीय प्राथमिकताओं और युवाओं की भागीदारी के बारे में व्यापक चिंताओं को दर्शाती है।