राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा है कि अगर एलन मस्क की टेस्ला भारत में उस देश के टैरिफ से बचने के लिए फैक्ट्री बनाती है, तो यह अमेरिका के लिए अनुचित होगा। ट्रंप की यह टिप्पणी टैरिफ में उल्लेखनीय वृद्धि करने के उनके कदमों के बीच आई है। 13 फरवरी को व्हाइट हाउस में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की ट्रंप के साथ द्विपक्षीय बैठक से कुछ घंटे पहले अमेरिकी राष्ट्रपति ने पारस्परिक टैरिफ की घोषणा की। ट्रंप ने हाल ही में फॉक्स न्यूज के सीन हैनिटी के साथ एक साक्षात्कार में कहा कि उनकी बैठक के दौरान उन्होंने प्रधानमंत्री मोदी से कहा कि भारत दुनिया में सबसे अधिक टैरिफ लगाता है।
ट्रंप ने कहा कि मस्क के लिए भारत में कार बेचना "असंभव" है। उन्होंने कहा, "दुनिया का हर देश हमारा फायदा उठाता है और वे टैरिफ लगाकर ऐसा करते हैं... उदाहरण के लिए, भारत में व्यावहारिक रूप से कार बेचना असंभव है।" ट्रंप ने साक्षात्कार में कहा, "अगर उन्होंने (मस्क) भारत में कारखाना बनाया, तो यह ठीक है, लेकिन यह हमारे लिए अनुचित है। यह बहुत अनुचित है।" साक्षात्कार के दौरान सरकारी दक्षता विभाग के प्रमुख मस्क भी मौजूद थे। कुछ दिन पहले, इलेक्ट्रिक कार निर्माता टेस्ला ने भारत में विभिन्न पदों के लिए भर्ती शुरू की, जिसमें व्यवसाय संचालन विश्लेषक और ग्राहक सहायता विशेषज्ञ शामिल हैं।
इस कदम को कंपनी के देश में प्रवेश के संकेत के रूप में देखा जा रहा है। कंपनी की वेबसाइट पर नौकरी पोस्टिंग के अनुसार, ये पद 'मुंबई उपनगरीय' क्षेत्र के लिए हैं। साक्षात्कार के दौरान ट्रंप ने कहा कि उन्होंने मोदी के साथ टैरिफ के मुद्दे पर चर्चा की। "मैंने प्रधानमंत्री मोदी से कहा... आप यही करें। हम आपके साथ बहुत निष्पक्ष रहेंगे।" जब उनसे पूछा गया कि क्या भारत द्वारा लगाए गए टैरिफ 36% थे। ट्रंप ने कहा, "बहुत बहुत अधिक।" मस्क ने कहा, "यह 100 प्रतिशत है - ऑटो आयात 100 प्रतिशत है।" 'हम यही करने जा रहे हैं: पारस्परिक। आप जो भी चार्ज करेंगे, मैं भी चार्ज करूंगा,' राष्ट्रपति ट्रम्प ने कहा। "वह (मोदी) कहते हैं, 'नहीं, नहीं, मुझे यह पसंद नहीं है।' 'नहीं, नहीं, आप जो भी चार्ज करेंगे, मैं भी चार्ज करूंगा।' मैं हर देश के साथ ऐसा कर रहा हूं।"