सरकारी नौकरी कोटा के खिलाफ कई दिनों के हिंसक विरोध प्रदर्शन के बाद प्रधान मंत्री शेख हसीना की सरकार ने शुक्रवार देर रात देशव्यापी कर्फ्यू लगा दिया और सैन्य बलों को तैनात किया। छात्रों के नेतृत्व में विरोध प्रदर्शन शुक्रवार को उस समय घातक हो गया जब पुलिस ने सार्वजनिक समारोहों पर प्रतिबंध के बावजूद कार्रवाई की। स्थानीय मीडिया के मुताबिक, झड़प में तीन लोगों की मौत हो गई. विरोध प्रदर्शनों में मरने वालों की कुल संख्या 105 से अधिक हो गई है, और कम से कम 1,500 घायल हुए हैं।
ढाका में अमेरिकी दूतावास ने एक सुरक्षा चेतावनी जारी की, जिसमें स्थिति को "बेहद अस्थिर" बताया गया और कहा गया कि हिंसक झड़पें पूरे राजधानी शहर में फैल रही थीं।
सत्तारूढ़ अवामी लीग पार्टी के महासचिव ओबैदुल क़ादर ने कर्फ्यू की घोषणा करते हुए कहा कि नागरिक प्रशासन को कानून और व्यवस्था बनाए रखने में मदद करना आवश्यक है।
अशांति के जवाब में, सरकार ने ढाका में सभी सार्वजनिक समारोहों पर प्रतिबंध लगा दिया है, दूरसंचार बाधित कर दिया है और टेलीविजन समाचार चैनलों का प्रसारण बंद कर दिया है। विरोध प्रदर्शन को रोकने के लिए गुरुवार को मोबाइल इंटरनेट नेटवर्क बंद कर दिया गया।
पुलिस और सुरक्षा अधिकारियों ने कुछ इलाकों में प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने के लिए गोलियों और आंसू गैस का इस्तेमाल किया। आंदोलनकारियों द्वारा सड़कें अवरुद्ध करने और सुरक्षा अधिकारियों पर ईंटें फेंकने के बाद देश भर में ट्रेन सेवाएं भी निलंबित कर दी गईं। स्कूल और विश्वविद्यालय अनिश्चित काल के लिए बंद कर दिए गए हैं.
अशांति 18 जुलाई को शुरू हुई जब प्रदर्शनकारियों ने देश के सरकारी प्रसारक में आग लगा दी। स्वतंत्रता आंदोलन में लड़ने वालों के परिवारों के लिए 30 प्रतिशत सरकारी नौकरियों के आरक्षण को लेकर प्रदर्शन भड़क उठे।
इस साल हसीना के दोबारा निर्वाचित होने के बाद सबसे बड़ा विरोध प्रदर्शन, पाकिस्तान के खिलाफ 1971 के स्वतंत्रता संग्राम के युद्ध नायकों के रिश्तेदारों के लिए नौकरी आरक्षण प्रणाली को चुनौती देता है। कोटा प्रणाली का बचाव करने के बावजूद, प्रधान मंत्री हसीना ने इस बात पर जोर दिया कि राजनीतिक संबद्धता की परवाह किए बिना, सैन्य दिग्गज अपने योगदान के लिए सर्वोच्च सम्मान के पात्र हैं।
प्रदर्शनकारियों का तर्क है कि मौजूदा व्यवस्था भेदभावपूर्ण है और इससे हसीना की अवामी लीग पार्टी के समर्थकों को फायदा होता है। उनकी मांग है कि सरकार आरक्षण व्यवस्था को बदलकर योग्यता आधारित व्यवस्था लागू करे।