पाकिस्तान के पंजाब प्रांत ने क्षेत्र में लोगों को गंभीर वायु प्रदूषण से बचाने के प्रयासों के तहत शुक्रवार से पार्कों, चिड़ियाघरों और अन्य बाहरी स्थानों पर सार्वजनिक प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया है। स्विस वायु गुणवत्ता निगरानी समूह IQAir के अनुसार, प्रांतीय राजधानी लाहौर में फैली घनी, धुएँ वाली धुंध ने चिंता पैदा कर दी है, शहर को दुनिया के सबसे प्रदूषित शहर की रैंकिंग दी गई है। प्रदूषण के स्तर ने सरकार को स्कूलों को बंद करने और घर से काम करने के आदेश देने के लिए प्रेरित किया है।
नया उपाय, जो 17 नवंबर तक लागू रहेगा, लाहौर सहित क्षेत्रों में पार्कों, चिड़ियाघरों, खेल के मैदानों, ऐतिहासिक स्थलों, संग्रहालयों और अन्य मनोरंजक क्षेत्रों में सार्वजनिक पहुंच पर प्रतिबंध लगाता है। यह निर्णय खतरनाक रूप से उच्च प्रदूषण स्तर के जवाब में है जिसने निवासियों के दैनिक जीवन को प्रभावित किया है।
हर सर्दियों में, दक्षिण एशिया को गंभीर वायु प्रदूषण का सामना करना पड़ता है, जो गिरते तापमान और घने कोहरे के कारण बदतर हो जाता है, जो धूल, उत्सर्जन और धुएं में फंस जाता है। पराली जलाने की अवैध प्रथा से यह और भी बढ़ गया है, जहां किसान खेतों को जल्दी से खाली करने के लिए फसल अवशेषों को जला देते हैं।
पंजाब ने भी क्षेत्र के वायु गुणवत्ता संकट में एक प्रमुख योगदानकर्ता के रूप में पड़ोसी भारत से आने वाले प्रदूषण की ओर इशारा किया है। भारत में राजधानी नई दिल्ली भी खतरनाक प्रदूषण स्तर से पीड़ित है। प्रदूषण का एक बड़ा हिस्सा निकटवर्ती पंजाब और हरियाणा में खेतों में लगने वाली आग से आता है, जहां पराली जलाना एक आम बात है।
पराली जलाने की समस्या से निपटने के लिए, भारत सरकार ने हाल ही में उल्लंघन करने वालों के लिए जुर्माना बढ़ा दिया है। दो एकड़ से कम भूमि वाले किसानों को अब 5,000 रुपये ($60) का जुर्माना देना होगा, जबकि बड़े भूखंड वाले किसानों को और भी अधिक दंड का सामना करना पड़ेगा।